Pentecostés
 Una
festividad universal de la iglesia, mediante la cual se conmemora
el descendimiento del Espíritu Santo sobre
los Apóstoles, a los cincuenta días después de la Resurrección
de Cristo,
en el festival judío llamado "festejo de las semanas" o Pentecostés
(Ex., xxxiv, 22; Deut., xvi, 10). En algunos lugares es llamado
el "domingo de blanco" ("whitesunday") debido a los ropajes
blancos que son portados por aquellos que son bautizados durante
la vigilia. Pentecostés ("Pfingsten" en alemán), es la denominación
griega por "quincuagésimo", 50o., día después de la Pascua.
Se trata de una festividad cristiana
que data del siglo primero, aunque no hay evidencia de que
haya sido observada tan antiguamente como la Pascua, el pasaje
en Corintios I (xvi, 8) probablemente se refiere a una festividad
judía. Esto no es sorprendente ya que el festejo originalmente
duraba un sólo día y se realizaba en domingo. Además estaba
muy estrechamente relacionada con la Pascua de manera que se
podría tratar de una actividad en la terminación pascual.
El hecho de que Pentecostés era
una festividad que ya pertenecía a los tiempos apostólicos
lo constata el séptimo de los fragmentos (interpolados) cuya
autoría es atribuida a San Irineo. En Tertuliano (De bat.,
xix) el festival aparece como ya firmemente establecido. El
Peregrino Gallic, da detallada cuenta de como esta festividad
era observada de manera solemne en Jerusalén ("Peregin. Silvae",
ed. Geyer, iv). Las Constituciones Apostólicas (V, xx, 17)
señalan que Pentecostés tenía la duración de una semana, pero
en Occidente no fue observada su ejecución de ocho días sino
hasta fecha más tarde. De acuerdo a Berno de Reichenau (1048)
fue un aspecto controversial la duración del festejo de Pentecostés.
En la actualidad la fiesta tiene un rango similar al del Domingo
de Resurrección o Pascua. Durante la vigilia, los catecúmenos
eran bautizados, consecuentemente, las ceremonias del sábado
eran similares a las observadas en Sábado Santo.
El oficio de Pentecostés tiene sólo
un nocturno, durante toda la semana. En la tercera hora tiene
el "Veni Creator", el cual es cantado en lugar del himno de
costumbre, debido a que en el tercera hora se considera que
descendió el Espíritu Santo. La Misa completa tiene una secuencia
de "Veni Sancte Spiritus", la autoría del cual se atribuye
al Rey Roberto de Francia. El color del ropaje sacerdotal es
rojo, como un símbolo de las lenguas de fuego que descendieron.
Con anterioridad, las cortes no
funcionaban durante la semana entera y los trabajos clericales
fueron prohibidos. El Concilio de Constanza (1094), limitó estas
prohibiciones a los primeros tres días de la semana. El resto
correspondiente al sábado (sabat) y el martes, fueron abolidos
en 1771, y en muchos territorios de misión también el lunes.
Este último día fue eliminado de observancia estricta por San
Pío X en 1911. Aún hoy día, tal y como sucede en la Pascua,
el rango litúrgico de lunes y martes de la semana de Pentecostés
el del tipo Doble de Primera Clase.
En Italia fue costumbre que se lanzaran
pétalos de rosas desde el cielo de las iglesias, simbolizando
así el milagro de las lenguas de fuego, con base en ello, el
domingo de Pentecostés es llamado en Sicilia y en otras regiones
italianas, como Pascha Rosatum, nombre que proviene
del uso de los ropajes rojos de la ocasión. En Francia la costumbre
incluyó el toque de trompetas durante los servicios, con el
objeto de recordar el sonido y estruendo que debió acompañar
el descenso del Espíritu Santo. En Inglaterra, la nobleza se
entretenía con carreras de caballos. En la actualidad el festival
de Whitsun Ales es prácticamente obsoleto.
En las vísperas de Pentecostés,
en las iglesias orientales, servicios extraordinarios con genuflexión
o arrodillamientos, fueron acompañados por largas lecturas
y recitaciones poéticas y de los salmos (de Maltzew, "Fasten-und
Blumen Triodion", p. 898 en donde se identifica el servicio
completo de carácter greco-ruso; también en Baumstark, "Jacobit,
Fest Brevier", p. 255). Para los festejos de Pentecostés, los
rusos llevan flores y ramas verdes en sus manos.
KELNEER, Heortology (St. Louis,
1908); HAMPSON, Medii viæ kalendarium, I (London, 1841)
280 sqq.; BRAND-ELLIS, Popular Antiquities, I (London,
1813), 26 sqq.; NILLES, Kalendarium Manuale, II (Innsbruck,
1897), 370 sqq.
F. G. Holweck
Transcrito por Stuart French, hijo.
Dedicado a Brenda Eileen Metcalfe French
Traducido por Giovanni E. Reyes
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Enciclopedia Católica
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